Мы уже шли по коридору Управления Полного Порядка. Сэр Джуффин уверенно выруливал к нашему кабинету. На пороге он на мгновение замер, потом коротко выругался с неожиданной злостью. Никогда прежде я не слышал в его голосе таких интонаций.
– Грешное дерьмо! – Джуффин наконец посторонился, так что мы с Лонли-Локли смогли получить свою порцию впечатлений.
Тайная дверь нашей надежной «тюремной камеры» была открыта настежь. На пороге лежал лейтенат Шихола, кисти его рук были обуглены, на лице застыло мечтательное выражение… Я рванулся к нему, осторожно потряс. Впрочем, я уже тогда знал, что трясти парня совершенно ни к чему: он был мертв – дальше некуда!
Я растерянно обернулся на Джуффина.
– Это Джифа? – Тихо спросил я.
– Не совсем. – Джуффин решительно зашел в пустую камеру. – Ему помогли, это ясно.
– Кто? – Изумленно спросил я.
– Как «кто»? Тот же, кто помог ему вернуться из Мира Мертвых в его любимый Магахонский лес, кто же еще?!… Дерьмо! – Джуффин присел рядом с телом лейтенанта Шихолы и осторожно положил руки ему на живот. Через несколько секунд он горько вздохнул, поднялся и распахнул окно. – Все ясно, нам всем здорово не повезло! Бедный мальчик был очень способным медиумом. И как я его проглядел?! Таких ребят в Мире – один на тысячу дюжин… Надо же было бедняге оказаться поблизости, при его-то способностях! – Джуффин устало опустился в свое кресло, Лонли-Локли постоял на пороге камеры, задумчиво кивнул, вернулся в кабинет и устроился рядом с шефом.
– Джифа ушел Темным Путем, – хладнокровно сообщил он Джуффину, – мертвого, конечно, можно перенести только миль на пять – шесть, не дальше, но и этого вполне достаточно!
– Да, – покивал Джуффин, потом он немного подумал и неуверенно спросил: – на юг, да?
Лонли-Локли пожал плечами:
– Вы же знаете, я почти никогда не чувствую направления!
Джуффин прищурился и покрутил носом.
– На юг, на юг, это точно!
Я растерянно посмотрел на своих коллег: их диалог показался мне самым запредельным событием этого безумного дня. Немного потоптавшись на пороге, я задумчиво зашел в опустевшую камеру.
– Не надо тебе там ходить, Макс! – Сердито сказал Джуффин. – Еще наступишь случайно на Джифин след, чем только Темные Магистры не шутят!
Я послушно вернулся в кабинет и сел на подоконник. Мне очень хотелось заплакать, не то от злости, не то от беспомощности, не то просто потому, что смерть симпатичного лейтенанта Шихолы совершенно не согласовывалась с моими представлениями о том, как должны развиваться события моей единственной и неповторимой жизни… Разумеется, я не заплакал, а просто тупо уставился в одну точку. Между мной и остальным миром образовался какой-то странный барьер, прозрачный, но непроницаемый, даже голос моего шефа звучал где-то непостижимо далеко.
– Джифу оживил настоящий мастер, – задумчиво говорил сэр Джуффин, – на моей памяти это был самый живой мертвец, да еще такие щиты впридачу… Я бы запросто мог его убить, и ты, Шурф, тоже, но больше никто, пожалуй! А вот разговорить и я его не смог бы. Так что, я собирался отвезти его в Семилистник, там есть парочка старых специалистов, которые могли бы с ним побеседовать… Мелифаро, голубчик, молодец, что так быстро пришел! Мне нужно получить полную информацию о господах Пефуте Йонго, Бубули Джола Гьйохе, Атве Курайса и Йофле Кумбайа. Пожалуй, для начала хватит, остальные участники большой Королевской охоты на Магахонских Лис врядли могут иметь какое-то отношение к случившемуся, насколько я знаю…
– Пефута тоже не может. – Задумчиво сказал Лонли-Локли. – Время от времени я с ним вижусь, раз в несколько лет в трактире «Толстый скелет», это своего рода традиция… Могу свидетельствовать, что он уже ничего не стоит. Парень растратил свою силу: большая семья, никакой практики, сами понимаете… Кажется, он чувствует себя очень счастливым.
– Да? Ну ладно. Мелифаро, с Пефутой Йонго можешь погодить, займись остальными тремя, и еще быстрее, чем обычно, ладно?
– Конечно.
Я наконец поднял глаза, чтобы поздороваться с Мелифаро, но его уже не было, только алое лоохи мелькнуло в конце коридора. Я растерянно посмотрел на Джуффина.
– Соберись, Макс! – Спокойно сказал он. – У нас много работы. Если бы твоя скорбь могла помочь Шихоле, я бы сделал все, чтобы она никогда не кончалась! Но поскольку это абсолютно бесполезно…
– Упражнения, Макс! – Хладнокровно напомнил Лонли-Локли. – Сейчас самое время.
– Да, конечно. Извините, ребята! – Растерянно сказал я. И попытался привести себя в порядок. Надо отдать должное пресловутой дыхательной гимнастике Лонли-Локли: не прошло и минуты, как исчез проклятый прозрачный барьер, отделивший меня от мира, а еще через несколько минут я уже был в норме. То есть, конечно, мое настроение нельзя было назвать приподнятым, но соображать это не мешало…
– Этот… кто бы он там ни был, этот воскреситель трупов, он что, приперся сюда? – Спросил я. – Тогда нет проблем его найти: он где-то недалеко.
– Ну да, придет он сюда, нашел дурака! – Хмыкнул Джуффин. – Да и не к чему ему такое беспокойство. Знаешь, хороший маг в случае большой нужды может просто пользоваться настоящим медиумом, как своим инструментом, расстояние не имеет никакого значения… А в нашем Управлении нашелся один превосходный медиум, к моему величейшему сожалению! Так что Шихоле пришлось открыть эту грешную дверь и выпустить Джифу. Разумеется, посторонний человек не может открыть мою Тайную дверь, не расставшись с жизнью, но того, кто ему приказывал, это вполне устраивало…
– Ясно! – Сказал я. – Бедная Меламори!
– Меламори? – Сэр Джуффин нахмурился. – Да, Макс, кроме нее, пожалуй, некому пойти за Джифой… Впрочем, мы немного облегчим ей эту задачу, я надеюсь! Гораздо легче будет идти за хозяином, чем…
– А может быть, еще проще? – Меня уже понесло. – Джифа очень любит свою норку, вам не кажется? Может быть, он просто поперся домой?
– Может быть и так, а может быть и нет… Давай просто подождем Мелифаро. Я очень надеюсь…
– Зря надеетесь! – Хмуро сказал Мелифаро, алым вихрем врываясь в кабинет. Кто бы мог подумать, этот парень, оказывается, тоже умеет хмуриться!
– Почему «зря»? – Изумленно спросил Джуффин. – Ты толком говори!
– Буривухи в Большом Архиве утверждают, что Бубули Джола Гьйох, Атва Курайса и Йофла Кумбайа умерли. В разное время, конечно, но все в течение последних двух лет. Тогда я спросил про сэра Пефуту Йонго, на всякий случай… Тоже умер, еще и дюжины дней не прошло!
– Это мы сейчас проверим. Шурф, ну-ка пошли зов своему старому приятелю! – Быстро сказал Джуффин.
– Его действительно нет в живых, – бесстрастно сообщил Лонли-Локли через несколько секунд, – я совершенно уверен! Связаться с его женой? Она может объяснить…
– Да, конечно, сделай это. – Сэр Джуффин рассеянно сжимал и разжимал левую руку на подлокотнике кресла. Раздался громкий хруст: толстенная деревяшка не выдержала такого обращения. Джуффин средито посмотрел на обломок и швырнул его в угол.
– На всякий случай я узнал об остальных участниках охоты на Магахонских Лис. – Тихо сказал Мелифаро.
– Умерли? – Равнодушно спросил Джуффин.
– Ага, все. Вы так и думали?
– Еще бы я так не думал… Причины смертей известны?
– Не знаю. Во всяком случае, их смерть выглядела естественной, к нам ведь никто по этому поводу не обращался, насколько я помню…
– К нам – никто. А в полицию?
– Ой, какой же я болван! – Восхищенно сказал Мелифаро. – Сейчас… – И он снова исчез в коридоре.
– Ты уже узнал, что случилось с твоим бывшим коллегой, Шурф? – Нетерпеливо спросил Джуффин.
Лонли-Локли поднял руку в огромной рукавице, давая понять, что его Безмолвный диалог еще не закончен. Шеф раздраженно пожал плечами. Впрочем, через несколько секунд его любопытство было удовлетворено.
– Жена Пефуты говорит, что это был несчастный случай. – Сообщил Лонли-Локли. – Немного перебрал на семейном торжестве, пошел в уборную, упал с лестницы, сломал шею… Довольно глупый конец, как мне кажется!
– Ага, несчастный случай, это интересно! – Оживился Джуффин. – Ну-ну, подождем Мелифаро, что-то он нам расскажет… Впрочем, я уже догадываюсь! – Он неожиданно резко повернулся ко мне. – А ты, Макс? Что ты об этом думаешь?
– Много настоящих покойников, бывших Младших Магистров разных Орденов, товарищей по Большой Королевской Охоте на Магахонских Лис… И среди них один фальшивый, да? – Грустно спросил я. – Умер не первым и не последним, причины смерти не вызывают никаких особых подозрений, родственники плачут, все как у людей… Вы это имеете в виду?
– Разумеется! – Весело фыркнул Джуффин. – Какой ты умный, с ума сойти можно! Выше нос, сэр Макс! Мое настроение ты уже поднял, молодец, теперь принимайся за свое собственное. Скоро оно тебе понадобится. Почему-то мне очень хочется, чтобы ты сам довел до конца то, что случайно начал по просьбе этого бедняги…
– Мне тоже хочется. – Твердо сказал я. Признаться, я не был уверен, что мне это по зубам, но я никогда не бываю уверен в собственных силах. А сейчас я не испытывал никакого желания в очередной раз выпендриваться со своей очаровательной скромностью и напрашиваться на сомнительные комплименты сэра Джуффина, каковых у него для подобных случаев всегда находилось предостаточно. Черт, я был по-настоящему уверен, что действительно должен закончить это дело, так, или иначе, это уж как получится…
– Это хорошо, что тебе тоже хочется. – Джуффин задумчиво барабанил пальцами по столу. – А у сэра Шурфа имеется ряд возражений метафизического порядка, да?
– Нет, – спокойно сказал Лонли-Локли, – если вы, сэр считаете, что все будет хорошо, у меня тоже нет никаких возражений.
– Иди домой, Макс! – Решительно сказал Джуффин. – Умойся, возьми самые необходимые вещи, надень что-нибудь удобное и неприметное… Да, не забудь свой охранный амулет, думаю, тебе не раз захочется поспать, дело может затянуться… Все, возвращайся часа через два, не позже, ладно? Я вызову Меламори, надеюсь, она успела немного отдохнуть, а чем раньше вы начнете, тем лучше.
– Ладно, я туда и обратно! – Мне показалось, что человеку, который сидит на подоконнике первого этажа, совершенно не обязательно бродить по коридорам в поисках дверей, поэтому я просто развернулся, свесил ноги и спрыгнул на мозаичный тротуар улицы Медных горшков. До земли было никак не больше полутора метров, но почему-то прыжок подействовал на меня, как хороший электрический шок. Неприятные ощущения прошли мгновенно, но я почти перестал понимать, что происходит. Словно со стороны я наблюдал за тем, как мои ноги медленно делают шаг за шагом, один, другой… Время потекло невероятно медленно, мне казалось, что я угробил целую вечность, чтобы сделать эти несколько шагов.
– Макс! – Весело крикнул Джуффин мне вдогонку. Я обернулся. Мой шеф подошел к окну и поманил меня пальцем. Пришлось вернуться.
– Мои поздравления, чудо природы! – Печально усмехнулся сэр Джуффин Халли.
– Что? – Я непонимающе уставился на него.
– Ничего особенного. Просто в это окно нельзя выйти на улицу. Как, впрочем, и войти. Никто не может сделать этого, кроме меня конечно. В свое время я здорово попотел, накладывая на него заклятие. Неужели ты думал, что окно в моем кабинете – просто обыкновенное окно?… Грешные Магистры, и все-таки ты это сделал! Так что, прими поздравления.
– Почему вы мне об этом сказали? – Тихо спросил я. – Чтобы я был в курсе насчет собственных выходок? Или чтобы сделать мне приятное?
– И то, и другое… Но главное – это хороший знак, Макс. Если уж ты вылез на улицу через мое окно… Знаешь, думаю, ты можешь быть абсолютно спокоен насчет всего остального.
– А я и так спокоен. – Честно сказал я. – Нет у меня никаких сил волноваться! Иногда мне кажется, что от меня уже ничего не осталось, так что и переживать не о чем.
– Это – отличное настроение, парень! – Подмигнул мне сэр Джуффин. – Именно то, что нужно!
– Да? Ну вот и хорошо. – Я выдавил из себя жалкое подобие улыбки и пошел к своему амобилеру. Сэр Джуффин все еще смотрел мне вслед, у меня даже затылок заныл под его изучающим взглядом.
Дома я первым делом разделся и отправился в ванную. Мои котята настороженно взирали на меня из дальнего угла гостиной. Черт, кажется я не внушал им особого доверия. Приехали!
Но в четвертом по счету бассейне меня неожиданно отпустило. Словно щелкнул какой-то невидимый выключатель, я снова стал самим собой, со всеми вытекающими последствиями. Я ужасно разнервничался, потом быстро успокоился, потом загрустил из-за дурацкой смерти славного лейтенанта Шихолы, потом подумал, что мне предстоит искать мертвого Джифу в компании леди Меламори и обрадовался несказанно, потом еще немного подумал на эту тему и снова огорчился… В общем, все как положено.
Обрадованный возвращением себя любимого, я вылез из бассейна и поднялся в гостиную. Армстронг и Элла вперевалочку подошли ко мне и с мурлыканьем потерлись об мои ноги. Я сгреб котят в охапку, уткнулся носом в их мягкий мех и чуть не умер от облегчения. По моей щеке поползла предательская слеза. Я возмущенно помотал головой, взял себя в руки и отправился в спальню, собираться. Уже на лестнице я почувствовал мокрую гадость на второй щеке.
«Прекрати немедленно! – Сурово сказал я себе. – А то…»
«А то – что?» – Ехидно переспросил я сам себя.
«А то дам по башке!» – Я был неумолим.
«Да пожалуйста, тебе же хуже! Башка, между прочим, твоя собственная!» – Злорадно оживилась одна из моих составляющих. Я не выдержал идиотизма этого внутреннего диалога и рассмеялся. Да здравствует раздвоение личности – кратчайший путь к душевному равновесию!
Через полчаса я уже бухнул полупустую дорожную сумку на заднее сидение амобилера. Мой багаж состоял из смены одежды и пачки сигарет. Драгоценная бутылочка с бальзамом Кахара покоилась в кармане лоохи, головную повязку Великого Магистра Ордена Потаенной Травы я на всякий случай сразу надел на шею: не было никаких гарантий, что перед сном меня не скрутит жестокий приступ забывчивости, после такого-то денечка! Все остальное я намеревался поискать в щели между Мирами, если очень припечет. Надо же поддерживать форму!
Через несколько минут я уже тормозил возле Дома у Моста. Подошел к распахнутому окну кабинета Джуффина, постоял там, прислушиваясь к ощущениям. Повторять свой подвиг мне явно не хотелось, это точно! Поэтому я не стал выпендриваться, а свернул за угол и зашел в Управление Полного Порядка, как все нормальные сотрудники – через Тайную дверь…
Сэр Джуффин Халли сидел в своем кабинете в полном одиночестве, к моему несказанному удивлению.
– Что, все остальные уже подали в отставку? – Весело спросил я. – Решили, что здоровье дороже?
– Ну наконец-то ты стал похож на себя! – С облегчением сказал Джуффин. – Что ты над собой проделал, если не секрет?
– Искупался, поплакал и пообещал себе, что сейчас получу по башке. – Честно признался я. – Отличная методика, весьма рекомендую!
– Мог бы ограничиться одним третьим пунктом! – Хмыкнул Джуффин. – У тебя исключительный талант вечно перегибать палку! Ладно, теперь о деле. Мелифаро навел справки в полиции насчет скоропостижно скончавшихся Младших Магистров. Все это очень мило…
– Что, сплошные несчастные случаи? – Спросил я. – Все бывшие участники охоты на Магахонских Лис скончались от «мелкой бытовой травмы»? Не к чему придраться?
– Почти угадал. Но «придраться», как ты выражаешься, все-таки можно. В двух случаях было сильно изуродованно лицо. Сэр Атва Курайса из Ордена Решеток и Зеркал и сэр Йофла Кумбайа из Ордена Спящей Бабочки. Атва Курайса был опознан его сестрой, Танной. У сэра Йофлы Кумбайа родствеников не обнаружилось, жил он уединенно, так что опознал его курьер из «Веселых скелетиков», который носил ему еду… У обоих равные шансы оказаться нашими клиентами: и Орден Решеток и Зеркал, и Орден Спящей Бабочки в свое время были довольно сильными организациями, так что их Младшие Магистры вполне могли стать счастливыми обладателями каких-нибудь мерзопакостных секретов.
– А зов? – Спросил я. – Кто-то посылал им зов? Это же самый простой способ понять, жив человек, или нет… Или я что-то путаю?
– Да в общем-то нет, но для хорошего мага ничего не стоит отгородиться от Безмолвной речи. Можно создать хороший щит, идеально имитирующий смерть, ничего сложного, так что в нашем случае это не работает… В общем, вам с Меламори придется искать Джифу, это проще. Думаю, они сейчаас вместе. А если повезет, рядом с Джифиным следом может обнаружиться след его хозяина. И тогда на него встанешь ты, раз уж все равно научился. Пусть эта скотина вздрогнет!…
– Пусть вздрогнет! – Покорно согласился я. – Кстати, а почему вы меня никогда этому не учили, Джуффин?
– Потому что тебя и учить не нужно! – Джуффин комично пожал плечами. – Честно говоря, я просто щадил твою нервную систему. Ты и так учишься слишком быстро, Макс.
– Полностью с вами согласен! – Вздохнул я. – Слишком быстро, все слишком быстро… Может быть, это потому, что там, откуда я пришел, живут очень недолго? Я имею в виду, что взял такой разгон с самого начала, что теперь уже и притормозить сложно?
– Может быть да, а может быть и нет. – Лукаво прищурился мой шеф. – Какая тебе разница?
– Не знаю… Просто когда мне удается найти какое-нибудь приемлемое объяснение происходящему, у меня улучшается аппетит.
– Ну да, а так он у тебя напрочь отсутствует! – Хмыкнул Джуффин. – Больше восьми раз в день за стол не садишься, бедный мальчик!
Все было в порядке, все было в полном порядке! Раз уж мы с сэром Джуффином сидели в своем кабинете и с удовольствием мололи всякую чушь, я мог быть абсолютно спокоен: Мир не собирался рушиться, несмотря ни на что!
– С чего мы должны начать, сэр Джуффин? – Леди Меламори медленно перешагнула порог кабинета. – Как я понимаю, здесь нет никакого следа? Он ушел Темным Путем, верно?
– Верно! – Улыбнулся ей Джуффин. – Вот с этого грешного следа, которого, собственно, здесь нет, и нужно начать. Это очень неприятная работа, да? Самая неприятная с момента твоего поступления на службу… Сможешь пойти за ним Темным Путем, как ты думаешь? У тебя должно получиться.
Меламори нахмурилась, потом кивнула.
– Думаю, что у меня получится. Пройти через Темный Путь по обычному следу я, может быть, и не смогла бы, но по ТАКОМУ… Да он сам меня протащит! Неприятно, но просто. Проще простого! – Голос Меламори звучал буднично и спокойно, словно наш шеф просто предложил ей выпить чашечку камры.
– Мы с тобой пойдем вместе! – Неожиданно решил сэр Джуффин. Он резко поднялся из-за стола. – Ты возьмешь след, а я – за тобой. Мало ли, какие там могут быть сюрпризы… Оставайся здесь, Макс, я пришлю тебе зов, расскажу, где мы оказались, и ты к нам приедешь. Быстро, как ты умеешь, ладно?
– Спрашиваете! – Обиженно заявил я. – Еще быстрее, чем умею, не сомневайтесь.
– Хорошо. Пошли, Меламори. Давай.
Меламори быстро разулась, неуверенно постояла на пороге, удивленно обернулась.
– Он ушел прямо из камеры?
– Разумеется. Когда дверь открыта, это уже не имеет значения. Камера становится таким же заурядным помещением, как все остальные, так что там можно колдовать с таким же успехом, как у себя на кухне. А ты не знала?
– Просто не подумала. – Меламори равнодушно пожала плечами. – Ну, я пошла. – Она помахала мне рукой и неожиданно улыбнулась. – Не переживай, Макс! С сэром Джуффином мне ничего не страшно!
– Учись завоевывать женщин, парень! – Усмехнулся Джуффин. – Со мной она – хоть на край света!
– Научите? – Весело спросил я.
– Научу. Если будешь себя хорошо вести. – Джуффин дважды легонько стукнул себя по носу указательным пальцем правой руки. Я почувствовал себя настоящим кеттарийцем, когда ответил ему тем же. Сэр Джуффин как никто умел поднять мое настроение, если хотел, а хотел он почти всегда…
Меламори быстро прошлась по камере, резко остановилась, приподнялась на цыпочки, вздохнула… и исчезла.
– Лихо! – Присвистнул Джуффин. Через секунду исчез и он. Я растерянно посмотрел на Куруша.
– Меня все бросили! – Жалобно сообщил я невозмутимой птице.
– С людьми это бывает! – Успокоил меня Куруш.
«Макс, можешь себе представить, мы с Меламори оказались через дорогу от «Старой колючки». – Мой шеф не давал мне заскучать. – Дуй к нам, у нас весело!»
«Весело? – Спросил я, поднимаясь с кресла. – Вы что, решили плюнуть на все и пошли в «Колючку» врезать по супчику, так что ли? Морфинисты несчастные!»
«Не ругайся, Макс. Ну и словечки у тебя иногда, завидки берут!… Ты уже в амобилере, я надеюсь?»
«Нет, я еще в кабинете.»
«Какой ты неповоротливый, ужас! Ладно, не буду тебя отвлекать. Отбой!»
«Отбой, так отбой…» – Машинально согласился я, выходя в коридор.
Через несколько минут я уже был возле «Старой колючки». Огляделся по сторонам, никого не обнаружил и послал зов Джуффину.
«Ну и где вы?» – Обиженно спросил я.
«Ох, Макс! Я собирался выглянуть тебе навстречу, но даже не предполагал, что ты припрешься так быстро… Мы в желтом домике напротив «Колючки», на первом этаже. Здесь столько свежих следов, у Меламори дух захватывает от счастья…»
Я тем временем вылез из амобилера и распахнул дверь указанного желтого дома. Мои коллеги с умным видом слонялись по просторному пустому холлу.
– … Потому что ей теперь не придется идти по следу этого дохлого зануды! – Весело закончил Джуффин, уже вслух.
– Святые слова! – Кивнула Меламори.
– Так что, пришла моя очередь? Вы же сами предлагали мне попробовать испортить жизнь «этой скотине», да, сэр? – К собственному удивлению я почувствовал настоящий охотничий азарт. Мускулы моего лица напряглись, а потом выдали такую хищную улыбочку, что я сам испугался.
– Макс, у тебя все замашки Мастера Преследования! – Хмыкнул Джуффин. И обернулся к Меламори. – Посмотри на него, милая. И знай: всякий раз, когда ты с энтузиазмом рвешься на поиски очередной жертвы, со стороны это выглядит ничуть не лучше!
– Да? – Ехидно изумилась Меламори. – Именно так это и выглядит? Кошмар!
– Можно подумать, все так страшно! – Фыркнул я. – Ладно, веселитесь… А я займусь делом. Меламори, покажи мне, глупому, где этот грешный след! Попробую, вдруг опять получится…
– Какой именно след тебе показать? – Озабоченно спросила Меламори. – Кроме Джифиного их тут еще два.
– Два? – Я удивился. – Ну ладно, покажи оба.
– Иди сюда. А почему ты… Ах, ну да, меня-то ты нашел, не разуваясь!
Я подошел к Меламори. Немного потоптался возле нее, прислушиваясь к ощущениям в собственных ступнях. Никакого эффекта!
– Ты меня разыгрываешь, да? – Обиженно спросил я. Меламори удивленно помотала головой. И тут я понял, что нашел след, да не один, а оба сразу! Моя левая нога стояла на одном, правая – на другом. Это было похоже на настоящее раздвоение личности, как я себе его представляю. Мне очень хотелось пойти по левому следу. Правый привлекал меня куда меньше. Сердце говорило мне, что идти по этому следу не стоит. А мое сердце редко ошибается!
– Есть! – Хрипло сообщил я. – Оба! Тот, что справа от меня, кажется, очень опасный, а левый – самый обыкновенный… Наверное, нас интересует имено правый, да?
– А по-моему, они одинаковые, – растерянно сказала Меламори, – даже чем-то похожи, только я не могу понять, чем именно.
Сэр Джуффин подошел ко мне и легонько пихнул меня в бок. Я посторонился. Он немного постоял возле меня, задумчиво кивнул головой.
– Вы оба правы, ребята. Следы действительно чем-то похожи. И правый действительно гораздо опаснее. Хорошо, что вас двое. Макс будет заниматься левым следом, ты, леди, – правым, раз уж он тебя не настораживает… Ребята уехали отсюда в амобилере, я полагаю. Не полные же они кретины, чтобы отправиться в пеший поход, в такой-то ситуации… У тебя нет проблем оставаться на следе, верно?
– Вы же знаете, что нет! – Кивнула Меламори. – Думаю, что у Макса их тем более не будет. Если уж он берет след, не разуваясь… – Она покосилась на меня с искреней завистью.
– Хорошо, ребята, отправляйтесь за ними, и да помогут вам Темные Магистры!
– Пошли, Макс, – сказала Меламори, – мы и так потеряли кучу времени, непонятно почему.
– Это, как раз, понятно. Во-первых, я хотел, чтобы ты хоть немного отдохнула, – задумчиво сказал Джуффин, – а во-вторых… Кто они такие, чтобы заставлять нас спешить, в конце-то концов!
– Гениально! – Искренне восхитилась Меламори. – Вот теперь я действительно чувствую собственную значительность! Спасибо, сэр!
Тем временем я медленно двинулся по следу. Подошел к порогу, вышел на улицу, прошел несколько метров по тротуару. Мой амобилер стоял немного в стороне, но я испытал невероятное желание сесть за рычаг именно в этом месте. Желание было таким простым, ясным и сильным, что вполне могло считаться настоящей манией.
– Сэр Джуффин, вас не затруднит подогнать сюда мой амобилер? – Вежливо спросил я. – Боюсь, что я сошел с ума. Я не могу заставить себя подойти к нему, честное слово!
– Ага! Значит именно здесь и стоял их амобилер! – Уверенно сказал Джуффин. – Кажется, у тебя действительно не будет никаких проблем с этим грешным следом. Как ты за него зацепился, кто бы мог подумать!… Здесь, Макс? Я имею в виду: здесь тебя устраивает?
Я обернулся. Мой амобилер уже стоял рядом со мной, немного позади. Сэр Джуффин гордо восседал за рычагом.
– Еще чуть-чуть ближе, – попросил я, – капельку!
– Вот тебе твоя «капелька»! – Ворчливо согласился Джуффин. Амобилер прополз еще метр и снова остановился.
– Отлично! – К тому времени я уже начал тихо подвывать от безумного желания немедленно очутиться за рычагом. Это было похоже на жажду, совершенно непреодолимую. Так что я пулей взлетел на место возницы, Джуффин еле успел отскочить на соседнее сидение.
– Всю жизнь мечтал усадить кого-нибудь вроде тебя к себе на коленки! – Сварливо сказал он. – Ты просто сгораешь от страсти к этой телеге!
– Дело не в «этой телеге». Знаете, Джуффин, кажется, тот парень, на чей след я встал, тоже сел за рычаг. Я имею в виду, что их амобилером управляет именно он, а не кто-то другой… Что-то заставляет меня… Не могу объяснить! – Я сокрушенно вздохнул.
– А зачем объяснять? Что я, не знаю, как это бывает? – Пожал плечами Джуффин, легко спрыгнув на мостовую. Меламори, тем временем, устроилась на заднем сидении. Я удивленно обернулся, хотел спросить, почему она не садится рядом со мной, но вдруг понял: тот, на чей след встала Меламори, сейчас сидит позади возницы. Она поймала мой взгляд и молча кивнула.
– Если они действительно двинулись в Магахонский лес, вам понадобится хороший проводник. – Сказал Джуффин. – Я пошлю зов тамошнему лесничему. Сэр Цвахта Чиям – отличный мужик, знает лес, как свои пять пальцев… И Джифину норку тоже, что особенно важно! После того, как Королевская Охота покончила с Магахонскими Лисами, он несколько лет бродил по их норам, изучал. Подозреваю, что Цвахта вынес оттуда немало полезных в хозяйстве сувениров, но лично у меня нет никаких возражений – на здоровье! Так что, он вас встретит, в случае чего.
– Неужели вы думаете, что они такие дураки, сэр? – Удивилась Меламори. – На их месте я бы рванула куда-нибудь подальше от Угуланда, а еще лучше – из Соединенного Королевства.
– Джифа не сможет существовать вдали от Угуланда. Там заклятия теряют часть силы. – Заметил Джуффин. – Все зависит от того, насколько они дорожат его странной жизнью… Ладно, поезжайте. Связывайтесь со мной почаще, хорошо?
– Еще бы! – Улыбнулся я. – А может быть, плюнете на все – и с нами?
– Я бы рад, – тихо сказал сэр Джуффин Халли, – Магистры свидетели, я бы хотел отправиться с вами! Но любое дело должен закончить тот, кто его начал. Без посторонних.
– Правильно! – Согласился я. – Абсолютно безумно, бессмысленно, нелогично, но правильно! Я понимаю!
– Еще бы ты не понимал! – Вздохнул Джуффин, не то насмешливо, не то печально… И я рванул с места.
Предыдущая страница 7 Следующая страница
|
